茶陵县地处湘赣边界、罗霄山脉西麓，因陵谷多生茶茗而称茶乡。炎帝神农氏曾在这里教民耕织，死后葬于茶乡之尾，故称茶陵。五岭村位于茶陵县东北部的荒山丘陵地带。这里土地瘠薄，茶叶少得可怜，百姓生活远不能与其它村镇相比。
韩宜可带领周观正等人来到火岭庄，于敏、门达远、许显也在这里与周辰会合，正一块等候韩宜可。那个叫明智的和尚已经抓到。据于敏汇报，他们是在杭州附近发现明智的。当时明智正由茶陵县前往苏州寻找押送雕像的镖师。明智交代说，他就是负责在茶陵接镖的人。由于过了期限，仍不见镖局的人到来，故此沿路去找寻。
走到闲云庵，才从尼姑们口中打探到镖师被杀的消息。于敏他们经过闲云庵，听尼姑说曾有一个形迹可疑的和尚来过，于是便加紧搜捕，最后在杭州郊外抓住了明智。从明智口中还了解到，他与明道和尚是五岭村之一的金岭庄人。以前二人都曾做过山贼，后经慈惠大师点化才半路出家的。为了掩人耳目，谎称是镖师出身。
出乎意料的是，陈宁并未回来。韩宜可急忙派众人四面出击，接应白如雪，捉拿案犯陈宁。
火岭庄的老百姓听说这些官员是为陈宁而来，颇有抵触情绪，连房屋也不肯租给。韩宜可只好在村外五里处的山坳里临时搭建了几个窝棚。
过了两天，白如雪忽然来了，陈宁居然跟在后边。令人感到意外的是，陈宁没有伪装，而是一身绸缎服装，浑身上下干净爽利，神态自若，完全不像个逃犯。白如雪说，陈宁是主动自首的。
韩宜可请陈宁坐下，倒了一碗水递过去，然后问道：“陈知府，既然你肯投案自首，又何必化装逃窜，四处藏匿呢。”
陈宁喝了几口白开水，心平气和地答道：“下官有一些私事要处理，因担心被你们抓住后不给我时间，不得已使用了魔术手法。给大人造成的麻烦，请大人谅解。”
韩宜可追问道：“处理什么私事？”
陈宁望着韩宜可道：“这个，能不能不说？”
韩宜可态度强硬地说道：“你必须如实交代，否则我就怀疑你是隐藏赃款。”
陈宁苦笑一声，说道：“赃款？呵呵，下官这几年经手的款项多达几百万贯，可从来没有为自己留一点私房钱。韩大人尽管放心，下官为官清正，不会贪污纳贿的。”
韩宜可道：“那你到底去干什么了？”
陈宁道：“不能说。”
一旁的周观正喝道：“陈宁，你休想耍什么花样。告诉你，这里虽然不是大堂，没有刑具，但本官照样能撬开你的嘴巴！”说着去门外找了几根粗壮的木棍，呼啦啦扔在陈宁脚下。
陈宁坦然一笑说道：“周大人不必动怒，既然你们非想知道，下官老实交代就是了。我去接济几位穷朋友，给他们送去了一些钱钞。我知道自己在劫难逃了，以后再不能照顾他们，这次是做最后的告别。”
韩宜可满脸不相信地讥笑道：“哦，陈知府倒是一个重情义的人，都自身难保了，还顾得上关照朋友。”
陈宁有些生气地说：“韩大人以为下官是在撒谎吗？这你就错了，我的确是去照顾朋友。想当初下官落魄之际，曾到处走街串巷表演戏法，卖艺为生，吃了上顿没下顿，生活十分窘迫。我多次得到过别人帮助，有些就因此成了朋友。后来我当了官，有了权，忘不了朋友们的恩情，时常给他们送些钱物。这有什么不正常的吗？”
