令韩宜可尴尬的是，当他提出对陈宁从轻发落时，被朱元璋一口否决。他本来打算以陈宁政绩显著，口碑甚佳，又深得家乡父老的爱戴为论据，来证明陈宁并不是腐败官员。其中最后一条尤为重要。在此之前，朱元璋曾多次看在众百姓的面子上放过犯错的官员，陈宁或许也可以藉此得以免除罪责。只要陈宁能躲过灾星，韩宜可就可以得寸进尺，帮助那些使用空白表格的官员逃过这一劫。
然而，朱元璋的态度很明确：陈宁是个不可饶恕的巨贪。
韩宜可想不明白，理直气壮地说道：“陛下，陈知府并没有凭借职权为自己和家人谋取任何不正当利益，他的所作所为全是为了五岭村的百姓。主观上他是善意的，客观上是为了他人，这怎么能算是贪污呢？”
这个问题一经提出，君臣之间的口舌之争立即进入白热化。文武百官无人插话，低头静听二人的争论。
“笑话！”朱元璋冷笑道，“为他人谋取不正当利益，难道就不算贪腐了吗？陈宁身为苏州知府，不思为苏州百姓造福。反而凭借职权，将属于苏州百姓的财富偷拿到自己老家，这不是徇私舞弊又是什么。”
韩宜可道：“可是，那些钱财并没有进入个人的腰包，而是用于修建观音禅院，是造福一方的。”
朱元璋诱导道：“那观音禅院又属于谁？”
韩宜可没有识破皇帝的诡计，直言不讳答道：“当然属于五岭村全体百姓。”
朱元璋道：“这不就结了嘛。五岭村共有两千多人，他们合伙拿苏州的钱修建了自己的寺院。整座观音禅院落入了他们这两千人的腰包，这不算贪污还能是什么。”
韩宜可哭笑不得：“陛下，你这不是狡辩么。老百姓怎么会贪污公帑呢，他们又不是苏州知府，又没有发号施令的权力。”
朱元璋并没有狡辩的意思，认真地说道：“虽说他们不过是一介平民，可陈宁是他们的代表呀。他们正是借助陈宁之手，侵占了苏州百姓的利益。他们是集体贪污。”
韩宜可知道这样争论下去不会有结果，换个话题说：“无论如何，陈宁心系家乡父老，热爱生他养他的土地，这总不能算错。他算得上一个大好人。”
朱元璋道：“朕并没有说陈宁是坏人啊。朕也承认，他是个百分之百的好人。然而，充其量他也只能算是个好人，却不能算个好官。”
这句话颇有新意。韩宜可咂摸一会，露出会心的微笑，问道：“那依陛下之见，怎么才算是好官呢？”
朱元璋铿锵有力地说道：“好男儿鹏程万里，志在四方，理应以造福天下苍生为己任，而不该拘泥于狭隘的乡土观念和个人情感，置他人利益于不顾，只为自己的亲人争好处，谋幸福。陈宁身为知府，他的目光始终离不开他家乡那一亩三分地，未免太过短浅。世上穷苦可怜之人有的是，就算苏州也不是家家殷富，苏州不也有乞丐和无依无靠之人么，他陈宁对此恐怕连想都没想过。这样的官员怎么能算是好官呢？谁没有家乡，谁没有父老乡亲，谁不热爱自己的故土。朕并不反对官员们尽自己所能，为家乡做一点贡献。相反，朕对此是赞赏的、支持的。但是，这一切必须在法度允许的框架之内进行，不能够超越法度，不能够侵害别人的合法利益。如果都像陈宁这样，天下岂不大乱？他当个苏州知府，就能把苏州的财宝弄到五岭村。那朕这个皇帝，是不是就该把全国的钱财弄到我们安徽凤阳去？”
众臣子被朱元璋的话逗笑了。韩宜可不得不承认皇帝高瞻远瞩，胸襟博大。皇帝毕竟是皇帝，人家的占位就是高。
