锦衣卫都指挥使蒋瓛（音huán）虽然拥有生杀予夺的大权，心里却常常感到自卑。倒不是因为他官职小，而是因为身份低。这怎么解释呢？都指挥使也是二品大员，地位怎么会低。原来古代的官员除了职务，还有公、侯、伯、子、男的爵位之分。职务只是临时的，几时撤换了你，你就还是普通干部，退休后又成了平头百姓。而爵位是世袭的，可以传给后代子孙，世世代代享受朝廷俸禄。明朝的爵位分公、侯、伯三等，这三等人才是真正的贵族。可是官员人数太多了，连多有战功的开国将领都分封不完，哪轮得到通过科举考试上来的文官呢。蒋瓛从前只是个大理寺少卿，相当于现在的最高法院副院长，仅因为精通法律才被提拔为锦衣卫都指挥使。像这类官员，混到老也未必能够封爵。不光是蒋瓛，韩宜可之辈也一样。宫门一如深似海，朝堂之上显赫人物多如牛毛，从哪儿查也露不出一个没爵位的官员。你一个临时工得瑟什么。明朝的官员退休后连工资也没有了。如果没有爵位拿不到世袭俸禄，还得土里刨食自食其力，你有什么好咋呼的。
就为这个，蒋瓛日夜闹心，恨不得从别人手里抢过一个爵位来。
这天正是朱元璋六十五岁大寿，文武百官及其家眷俱来朝贺。后宫之中簪缨如林，花团锦簇，人山人海，热闹非凡。到了晚上，在御花园怡心湖边摆起酒宴，众人开怀畅饮。但见灯火通明，香气氤氲。头上一轮皓月当空，洒下银光万点，将偌大一个皇宫装扮得犹如人间仙境。
皇太孙朱允炆对朱元璋说道：“皇爷爷，今天是您的寿诞佳期，又是丰收在望的金秋时节。这样的良辰美景，是不是可以破一次例，安排笙歌乐舞祝祝酒兴？”
朱元璋今天心情格外好，笑道：“按照我朝规矩，优伶是不得进入后宫的。想当年就为这个，朕还挨了周观正好一顿奚落呢。”
众人哄然大笑。
周观正早已喝得飘飘欲仙，趔趄着过来笑道：“陛下，这不能怪微臣呀。规矩是您制定的，我只是执行您的旨意而已。要怪呀，只能怪您自己，画了个圈没圈住别人，倒把自个圈住了。”
众人又是一阵哄笑。朱元璋笑道：“好你个周瞎子，净揭朕的短儿了。”
说笑间，蒋瓛上前道：“陛下，微臣有个办法，既可以不破规矩，又能满足各位的雅兴。”
如果当时我在场，一定提醒蒋大人就此打住，别再往下说了。只因为这句话，竟把一位国色天姿的女孩子送进了虎狼窝中，受尽凌辱，落得个青灯古佛伴花影，暮鼓晨钟绕青丝。
朱元璋道：“哦，蒋爱卿说来听听。”
蒋瓛早在等这个机会了，急忙说道：“小女凝波琴棋书画无一不通，尤其擅长吹箫。如果陛下不嫌弃，可让小女演试一曲。”
朱元璋道：“这个主意好，令爱现在哪里？”
蒋瓛答道：“就在那边女眷席上。”
朱允炆兴致勃勃插话道：“太好了！本王对古筝略懂一二，愿与蒋小姐合奏一曲。”
蒋瓛听了差点没晕过去，这正求之不得呢。你看他官相官步也忘了，君臣之礼也忘了，不等朱元璋点头就撒丫子腾腾腾跑了过去。不一会，只见月光灯影下一位少女翩翩而来。还没走到跟前，那种优雅非凡的神韵已经使人们心里一紧。等到看清楚了，我的天哪，世上怎么会有这么美的人！那飘飘欲飞的丰姿，那吹弹可破的肌肤，那端庄娇媚的面庞，那黯然销魂的目光，那超脱凡尘的气质，足以压倒西施，胜过貂蝉。即使萧皇后来了，估计也会退避三舍。
