周观正道：“这个陈宁，他怎么会这么多稀奇古怪的玩意，跟妖怪似的。”又说道，“我就不明白，他明明是个好官，上次来我们大家也都看到了，可他为何偏偏要在西园寺雕像上做文章呢。这下倒好，一着不慎，满盘皆输，从一个百官楷模，转眼间要成为阶下囚了。唉。”
韩宜可询问苏州府的官员们道：“在你们看来，陈知府是好官还是赃官呢？”
同知王开复说道：“下官作为陈知府的副手，说句实在话，陈知府对下属的要求未免过于严格，有时候简直近乎苛刻。别说其他人，就是我这个二把手，也必须准时上下班，迟到早退一小会都不行。就这还常常加班加点开夜车。公务中出现一点差错，都要受处理，轻者全府通报，重者赶出苏州。吴江县曾有一位知县因贪酒误事，错把李家的几棵树木判给了张家。陈知府调查清楚之后，毫不留情上报朝廷，硬是把那位知县撵到了外地，谁说情都不管用。还有本衙的一名推官破了一桩诈骗案，收了受害人不到二十贯的谢礼，就被免了职。那位推官办案认真，兢兢业业，深受到陈知府的器重，还落了这样的下场，换成别人可想而知。陈知府常说，百姓生活无小事，任何差错都可能影响朝廷的声誉，来不得半点马虎。而作为公门中人，干好本职是天经地义的，没有理由接纳当事人的谢礼谢金。总而言之一句话，从百姓的角度看，陈知府是个百分之百的好官。而从我们这些下属的角度看，并不喜欢他，因为跟着他太苦太累。”
韩宜可对王开复的坦率颇为赏识，含笑说道：“以王同知的观点，怎么才能成为既受百姓拥戴，又受下属欢迎的好官呢？”
王开复不假思索答道：“公正、廉洁、平易近人。既要勤奋敬业，又要有人情味。公职人员也是人，是人就会有各种缺点，就难免出现错误。要允许他们出错，出了错及时纠正即可，没必要一棍子打死。公职人员更不是车辆机械，不应该连续不断地工作。要给他们留出享受生活的时间，使他们能够好好地放松，做到有张有弛。每个人都有休闲的机会，公职人员就不该有么。”
韩宜可点点头，说道：“陈知府的做法是有些偏激，不过从大局来说，完全是个称职的好官。当然，你王同知说的也颇有道理，本官深受启发。”又望着苏兴吴说道，“苏照磨，你做为苏州府的财务总管，有没有发现陈宁本人的一些事情，比如贪污受贿之类。”
苏兴吴脱口答道：“没有，绝对没有。”说完又眼神慌乱地把头扭到了一旁，继而又回过头来望望韩宜可，一副欲言又止的样子。
韩宜可料想苏兴吴必有难言之隐，将众人打发开，带着苏兴吴一人回到屋里，说道：“苏照磨，陈宁的事情已经败露，谁都保不住他了。等他被捕之时，肯定会交待出所有的罪行。如果你知道些什么，最好提前说出来，没必要再替他隐瞒。否则，到时候你会后悔的。”
苏兴吴犹豫片刻，忽然跪下说道：“韩大人饶命哪！”
韩宜可预感到另有重大案情被发现了，盯住苏兴吴道：“讲。”
苏兴吴爬起来，跑进后堂，不一会儿搬出一摞厚厚的账簿，放在韩宜可面前说：“韩大人，卑职不敢骗您。苏州府的账册都是双套的，一套记录着真实的田亩钱粮，一套是虚构的数字。请您过目。”
韩宜可坐下来，粗略地把账册翻了一遍，发现两套账目大相径庭。苏州府土地面积一本上写的是二百万亩，一本写的是一百六十万亩。当年粮食产量一本是六亿斤，一本是四亿八千万斤。当年钱款收入一本是一千万贯，一本是九百八十万贯。
“你们准备两套账册，无非就是为了瞒报钱粮，好自己从中渔利。”韩宜可放下账簿说道。
苏兴吴连忙跪下道：“大人明察，这都是陈知府的指令，卑职不敢不从。”
韩宜可思考着说道：“朝廷每三年派员到各地丈量一次田亩。我就纳闷了，你们苏州府的田亩数量，自有土地普查官员登记在册，难道这也能弄虚作假么。”
苏兴吴解释道：“土地调查官员负责的并非一个苏州府，而是要调查许多府县，登记的账册堆积如山，哪能记得清楚。陈知府就是抓住了这一点，提前准备一套假的账册。等上级官员调查完毕后，趁着吃饭的机会来个偷梁换柱，用假账册把实际的账册掉包。那些官员早已喝得晕晕乎乎，哪顾得上再一一复审，再说也没这个必要。说句实话，不是我糟践那些官员。他们说是下来丈量田亩，其实谁肯跋山涉水受苦受累，真的拉开尺子丈量呀。他们全是拿眼睛丈量的，也就是个大概数。不过，他们这个数字却具有权威性，是所谓的官方数据，是最真实可靠的。就这么着，我们的假账就被他们带走，神不知鬼不觉地与各地账册混在一起，进入了省一级账册。估计回到京城，这些账册就直接交到了户部。户部的人知道什么，于是我们苏州府的假数据也就成了记录在案的真实数据。”
韩宜可轻声骂了一句：“好狡猾的伎俩。”又说道，“据我所知，户部每年考校钱粮，各地都会出现误差。你们苏州府的假账册混了进去，是不是就不会有误差了？”
苏兴吴道：“大人您没搞清楚，丈量田亩与考校钱粮是两个不同的概念。前者三年搞一次，后者每年搞一次。后者的数据是户部根据经验冒填的，是瞎估计，误差肯定会有的。正因为如此，我们的假账册永远不会露陷。”
韩宜可思索一会，才明白其中的道理。然后又问道：“你们隐瞒了这么多土地钱粮，那余出来的款项去了哪里？是不是都被你们贪污了？”
苏兴吴突然哭求道：“卑职恳求大人救我一命，今后卑职誓死效忠大人，甘愿为您当牛做马，赴汤蹈火！”
韩宜可从椅子上直起身子，看着苏兴吴道：“你有话尽管直说。”
苏兴吴追悔莫及道：“卑职先后贪污了十五万贯，只要大人肯饶过我，我情愿把赃款全部交出来。大人千万别要我的命呀，我不想死呀！”
韩宜可心想，十五万贯，依着皇上的脾气，不把你满门抄斩就不错了。你还想活命，简直是笑话。
为了稳住苏兴吴，韩宜可答应道：“好吧，本官会酌情办理的。现在我问你，陈宁在苏州任职已经六七年，你们瞒报的钱粮应该是个惊人的数字。而你只得到十五万贯，莫非其余的都被陈宁独吞了？”
苏兴吴道：“这个卑职的确不太明白，只知道陈知府家乡曾多次来人，每次临走都要大包小包带回很多东西。其中是不是藏有钱钞，卑职就无从知道了。”
韩宜可点点头，继而又问道：“陈宁平日与慈惠大师来往多不多，他们之间有着怎样的利害关系？”
苏兴吴回忆着说道：“如果不是悟能和尚说出他们是同乡，卑职还真不知道他们有这层关系。我只知道陈知府原来并不信佛，可是后来慈惠大师进了西园寺，不知为何他就成了虔诚的佛教徒，三天两头往寺院里跑。特别是西园寺，他几乎成了那里的常客，有时候晚上也去寺里进香。至于二人之间存在什么利害纠葛，卑职不得而知。”
韩宜可长长地出了口气。到这里陈宁的犯罪事实基本清楚了，只要抓住他本人，本案就算告破。
