1934年最后一天，晋北名城云阳县财源客栈沸沸扬扬挤满了人。云阳籍著名说书艺人孙秀才旅京数十载，这一年好不容易回老家过年，为响应父老乡亲们的号召，打算在云阳城最大的客栈做一场说书演出，并特别选了一个云阳城的题材，名字叫“铁拳赛忠勇三擒下山虎”。这赛忠勇，年近五十，云阳城著名的武术家，绰号“铁拳”，在城西办了一家镖局。此人任侠正直，嫉恶如仇，平时除了走镖之外也不忘惩恶锄奸。
昌隆镖局还没有从北平搬回来之前，猛虎镖局是云阳城唯一的一家镖局，这镖局的总镖头虎振山，绰号“下山虎”，曾经是个土匪头头，后来从了良跑到云阳城开办“猛虎镖局”。可狗改不了吃屎，虎振山虽然开办镖局做生意看似安守本分，其实不然，到了云阳城之后，脾气暴躁的他无论是谁也不会给脸面，行镖做生意强买强卖，给他托镖的人从不敢跟他讨价还价，而且他还下了死命，云阳城大小商号不许到城外跟其他镖局做生意，只许跟他一家。不但如此，各大商号托给他的镖经常还被山贼抢走，他不负半点责任，反过来还怪各大商号不该把镖托给他。各大商号闷闷不乐的时候，哪里知道虎振山早就跟那些山贼土匪谈好了，劫镖一人一半。除了生意上，平日里虎振山仗着自己会武艺，欺压乡里，欺男霸女，四处收保护费，做尽了各种混账事情。云阳城的治安人员也跟他一个鼻孔出气，大家都知道凡是在云阳城有头有脸的人哪一个没有拿过虎振山的好处。也正因如此，虎振山一发不可收，在云阳城里面大办妓院赌坊旧楼烟馆，不出三年，云阳城被他搞得乌烟瘴气，怨声载道。
七年前，赛忠勇带着他的“昌隆镖局”回到了云阳城，赛忠勇为人跟虎振山完全不是一道，知道虎振山在自己的老家作威作福，马上去找虎振山算账。虎振山仗着人多势众根本不把赛忠勇放在眼里，可惜后面却被赛忠勇一双铁拳打得落花流水。这一次，赛忠勇给了虎振山警告，虎振山知道遇到了对手不敢吭声，本想着忍忍就过去，后面知道赛忠勇要在云阳城办镖局，凭着赛忠勇的本事和一副好脾气好心肠，城里各大商号已经开始跟他接触。
这一次，虎振山觉得人被打了，饭碗总不能被赛忠勇抢走，忍无可忍之后跑到昌隆镖局找茬，知道赛忠勇双拳无敌，他找了不少帮凶。不过，一心想击垮赛忠勇的他始终还是低估了赛忠勇，单挑群殴皆不是赛忠勇的对手，最后只有铩羽而归。
赛忠勇也没有对其做出追究，而是联合乡里乡亲开始给虎振山压力，让他在云阳城待不下去。最终虎振山熬不住带着猛虎镖局离开云阳城。这事七年来一直令云阳城百姓津津乐道，孙秀才把这个故事编成说书，这事要是在舌灿莲花的说书老艺人嘴巴里面重现，云阳城男女老少谁不想重新回顾一下这热血沸腾呢？这不，一大清早，整个财源客栈全部挤满了人等着孙秀才登场。
财源客栈左边角落的那张桌子上坐着一老一小两人，磕着瓜子喝着茶。老头五十岁左右，脸庞黝黑，弓着身子，一双手不停地发抖，说话也哆哆嗦嗦的。小女孩十七八岁左右，戴着西洋眼镜，嘴巴里面还叼着一杆烟斗，歪着头咧着嘴，看上去特别奇怪。当然，满堂的客人都为了听孙秀才的说书，谁会在意他们俩呢？可惜茶壶里的水都快凉了，孙秀才还是没有登场，小女孩显得有些不耐烦了，吐着舌头问老头：“喂！老爹，这酸秀才不会临阵脱逃了吧！咱们等了那么久还不出来，那么多人等他一个，他也太把自己当回事了。”
